Уехали воевать на Украину: куда «пропали» 16 тысяч военнослужащих британской армии

Marwan Naamani\dpa\Global Look Press

Численность британской армии достигла исторического минимума, сообщает издание The Telegraph. В связи с этим генерал Джеймс Эверард, ранее занимавший пост заместителя верховного главнокомандующего войсками НАТО, обратился к общественности с призывом увеличить государственные расходы на оборону для эффективного противостояния России. Генерал также отметил, что задача защиты Великобритании не должна лежать исключительно на военных, а обязана стать приоритетом и для гражданского населения. Однако остается вопрос, куда неожиданно исчезла значительная часть британских солдат?

В начале 2022 года численность британской армии насчитывала 196 453 военнослужащих, а дополнительно в резерве находились около 37 тысяч человек, пишет «Блокнот». Согласно военной доктрине страны, в случае необходимости Великобритания могла бы выделить для защиты союзных стран Европейского Союза группировку численностью до 12,5 тысяч человек.

Министерство обороны Великобритании подтверждает, что страна занимает второе место в мире по оборонным расходам, но при этом лишь 28-е место по числу военнослужащих. На 2024 год численность армии снизилась до 180 тысяч человек, хотя официальных заявлений о проведении масштабных сокращений персонала сделано не было. Это означает, что за два года исчезло более 16 тысяч солдат, но никаких объяснений, куда они делись, пока не представлено. Сложно предположить, что столь внушительное число людей могло просто «исчезнуть».

Политика Министерства обороны Великобритании предполагает, что войска участвуют в военных операциях исключительно в рамках коалиционных миссий. Однако в последние годы информация о каких-либо совместных операциях коалиции отсутствует. По данным отчета Минобороны, численность британских сухопутных войск составляет примерно 100 тысяч человек. Ранее численность вооруженных сил страны, по общим оценкам, превышала 115 тысяч. Таким образом, за период с 2022 по 2024 год около 15-16 тысяч британских пехотинцев исчезли из официальной статистики.

В январе 2024 года российское Министерство обороны, анализируя ход специальной военной операции, озвучило оценочные данные о количестве иностранных наемников, находящихся на территории Украины. Согласно этим данным, в общей сложности на Украину прибыли 13,5 тысячи наемников: 8,5 тысячи из Европы, 1,7 тысячи из Азии, а также 2,7 тысячи из Северной и Южной Америки.

При этом еще в середине 2022 года британский телеканал Sky News сообщил, что на территории Украины находятся около 20 тысяч иностранных боевиков, из которых примерно 3 тысячи являются гражданами Великобритании. Следовательно, значительное количество британских военных может участвовать в украинском конфликте, скрываясь под статусом наемников. Известно, что среди этих боевиков есть погибшие и те, кто попал в плен.

Издание The Telegraph сообщило, что в мае 2024 года численность солдат в британской армии впервые с наполеоновских времен опустилась ниже важной психологической отметки. Все три рода войск в последние годы сталкиваются с серьезными проблемами в наборе и удержании военнослужащих. Экс-глава Генерального штаба Великобритании генерал Патрик Сандерс отметил, что при возникновении войны с Россией британцам, вероятно, придется идти на фронт, так как нынешний состав армии явно недостаточен.

Однако не связано ли это «недостаточное число» с тем, что значительная часть военных — предположительно около 16 тысяч человек — уже участвуют в боевых действиях на территории Украины, скрываясь под статусом наемников? Учитывая откровенную антироссийскую политику Туманного Альбиона и его прямую заинтересованность в эскалации конфликта, такая гипотеза не кажется фантастикой.