Внутренняя переписка показывает, как новый глава одного из старейших университетов мира организовал картель для цитирования научных работ

В течение многих лет профессор Хуан Мануэль Корчадо требовал, чтобы его коллеги включали в свои работы до 20 ссылок на его собственные работы. Пару недель назад он вступил в должность нового ректора Университета Саламанки в Испании.

Три года назад Хуан Мануэль Корчадо хвастался тем, что стал четвертым лучшим ученым Испании и одним из 250 лучших на планете в области вычислительной техники, но этого блестящего взлета в рейтингах он добился путем мошенничества в промышленных масштабах. Академический чиновник, недавно назначенный ректором Университета Саламанки (эквивалент президента университета в США), стал одним из самых цитируемых ученых в мире, потому что, помимо прочих мошеннических действий, он организовал так называемый картель цитирования: группу ученых, сговорившихся цитировать друг друга в своих работах. EL PAÍS получил доступ к внутренним сообщениям группы Корчадо, которые раскрывают их порочную практику.

Их уловки настолько грубы, что любой, кто присмотрится, легко их заметит. В науке ссылки в конце статей работают как валюта. Чем больше другие ученые ссылаются на вас в своих работах, тем выше ваш престиж, что ведет к повышению по службе, увеличению зарплаты и даже миллионным проектам. Корчадо цитируют часто, но только несколько близких соавторов. 9 января 2019 года математик Роберто Касадо Вара подписал статью о компьютерной безопасности в электрических распределительных сетях, и 94 % ссылок (29 из 31) были ссылками на работы Корчадо, даже если они не имели никакого отношения к теме статьи: среди ссылок были исследования о риске рака мочевого пузыря, CO₂ в океане, разливах нефти и красных приливах микроводорослей.

На протяжении многих лет Корчадо приказывал своим сотрудникам включать в каждую публикацию ссылки на себя или на журнал, который он редактирует: Advances in Distributed Computing and Artificial Intelligence Journal (ADCAIJ). Таким образом он фальсифицировал свое собственное научное влияние и влияние своего журнала в рейтингах. 7 июня 2017 года одна из помощниц Корчадо написала своим подчиненным следующее сообщение: "Соберите все, что у вас есть (магистерские диссертации, выпускные проекты, дипломные работы и т. д.), и включите в них 20 ссылок из числа тех, что я прикрепила в документе Word, а также 10 статей из ADCAIJ". В приложенном файле было почти 50 публикаций Корчадо. Позже помощник настаивал: "Поскольку я знаю, что мы все сейчас много работаем, чтобы облегчить задачу, я прилагаю ссылки, которые можно просто скопировать и вставить".

Подобные сообщения были постоянными. 26 июля 2017 года другой помощник написал группе: "Всем привет. Пожалуйста, Хуан Мануэль сказал мне, что мы должны ссылаться на эти его статьи в следующих работах, которые мы отправим в журналы или на конференции. Я приложила список, не забудьте добавить некоторые из них". Далее она приложила список работ Корчадо, во главе которого была статья о разливах нефти.

9 января 2019 года Роберто Касадо Вара опубликовал три статьи, в которых от 97% до 100% ссылок ссылались на Корчадо или ADCAIJ. Корчадо, родившийся в Саламанке 53 года назад, является одним из самых цитируемых ученых в мире согласно ежегодному списку Стэнфордского университета. Самое удивительное, что Касадо Вара, который гораздо моложе, также вошел в эту престижную классификацию в 2022 году, всего через три года после защиты докторской диссертации, научным руководителем которой был Корчадо...
 

...Один из международных лидеров в области методов научной оценки, Исмаэль Рафолс, указывает на систему. "Эта коррупция происходит потому, что существует система оценки, в которой ценится много публикаций и частое цитирование. В Европе мы начали процесс реформ, а Испании еще предстоит много работы", — говорит Рафолс из Лейденского университета (Нидерланды).

Наблюдательным органом испанской университетской системы является Национальное агентство по оценке качества и аккредитации (ANECA), которым уже год руководит новый директор Пилар Панеке, продвигающая изменения, чтобы перестать оценивать исследователей по объему производства. "ANECA движется в правильном направлении, но сталкивается с сопротивлением со стороны традиционных профессоров, которые достигли вершины, как этот человек. Случай с Корчадо похож на пародию и показывает, что необходимо реформировать систему оценки, которая порождает коррупцию", — говорит Рафолс.

Сама Пилар Панеке считает, что ее реформы будут препятствовать порочной практике и уменьшат давление на исследователей, особенно молодых. "Нам предстоит добиться большого прогресса в области научной честности и этики в исследованиях, и все должно начинаться с приверженности и контроля со стороны каждого учреждения. Каждый университет прекрасно знает, что производит каждый из его исследователей, и может легко обнаружить любой вид аномального поведения", — говорит Панеке. В случае с Корчадо — он был коронован в качестве ректора Университета Саламанки.